สำนักงานนวัตกรรมแห่งชาติ (องค์การมหาชน) หรือ NIA กระทรวงการอุดมศึกษา วิทยาศาสตร์ วิจัยและนวัตกรรม (อว) เปิดฉากการแข่งขัน Startup Thailand League 2026 รอบคัดเลือกระดับภูมิภาคสนามแรก ภาคกลางและภาคตะวันออก เพื่อเฟ้นหาตัวแทน 5 ทีม เข้าสู่การแข่งขันรอบชิงแชมป์ระดับประเทศในเดือนมิถุนายนนี้ พร้อมเดินหน้าปั้นคนรุ่นใหม่เข้าสู่ธุรกิจนวัตกรรม เพื่อร่วมเป็นพลังขับเคลื่อนเศรษฐกิจและสังคมไทย

ดร. กริชผกา บุญเฟื่อง ผู้อำนวยการสำนักงานนวัตกรรมแห่งชาติ NIA กล่าวว่า “โครงการ Startup Thailand League เริ่มตั้งแต่ปี 2560 เพื่อมุ่งพัฒนาวิสาหกิจเริ่มต้น หรือ Startup ให้เป็นนักรบใหม่ทางเศรษฐกิจ ที่จะช่วยขับเคลื่อนประเทศ โดยอาศัยความร่วมมือระหว่างภาครัฐ ภาคเอกชน และภาคการศึกษา ในการสร้างความตระหนักและการรับรู้ จิตวิญญาณความเป็นผู้ประกอบการ สู่กระบวนการบ่มเพาะและการพัฒนาผู้ประกอบการ ตลอดจนการเร่งรัดธุรกิจสู่ตลาดสากล ซึ่งตลอดระยะเวลา 9 ปีที่ผ่านมา NIA ได้พัฒนาระบบนิเวศวิสาหกิจเริ่มต้นในมหาวิทยาลัยเครือข่ายทั่วประเทศ จากปีแรกที่มีมหาวิทยาลัยเข้าร่วมโครงการ 28 แห่ง จนปัจจุบันเพิ่มเป็น 50 แห่ง ทั้งภาครัฐและเอกชน มีนักศึกษาเข้าร่วมโครงการมากกว่า 73,000 คน และได้ร่วมกันสร้างสรรค์ไอเดียทางธุรกิจสตาร์ตอัปมากกว่า 4,000 ไอเดีย เกิดสตาร์ตอัปที่จดทะเบียนเปิดบริษัท กว่า 110 ราย สร้างรายได้ปีละกว่า 150 ล้านบาท”

การแข่งขัน Startup Thailand League 2026: Regional Pitching ในปีที่ 10 นี้ กำหนดจัดการแข่งขันทั่วประเทศ โดยเริ่มสนามแรกที่ภาคกลางและตะวันออก ณ สถาบันการจัดการปัญญาภิวัฒน์ วันที่ 20 – 21 เมษายน 2569 สนามที่ 2 ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ณ อุทยานวิทยาศาสตร์ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ มหาวิทยาลัยขอนแก่น จ.ขอนแก่น วันที่ 4 – 5 พฤษภาคม 2569 สนามที่ 3 ภาคเหนือ ณ อุทยานวิทยาศาสตร์ภาคเหนือ มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ จ.เชียงใหม่ วันที่ 11 – 12 พฤษภาคม 2569 และสนามสุดท้าย ภาคใต้ ณ อุทยานวิทยาศาสตร์ภาคใต้ มหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ จ.สงขลา วันที่ 18 – 19 พฤษภาคม 2569 ทั้งนี้ ผู้ชนะเลิศ 3 อันดับแรกของแต่ละภูมิภาคจะได้สิทธิ์เข้าแข่งขันชิงแชมป์ระดับประเทศ

สำหรับผลการแข่งขันในปีนี้ ทีมนักศึกษาที่คว้ารางวัลชนะเลิศระดับภูมิภาค Startup Thailand League 2026 ประจำภาคกลางและตะวันออก ได้แก่ ทีม PineaPPle Jam (พาย แอปเปิ้ล แจม)  จาก จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย พัฒนา “Odora” เตียงนอนอัจฉริยะสำหรับสุนัข ช่วยกระจายแรงกด ลดความเสี่ยงโรคข้อกระดูกเสื่อม พร้อมแอปติดตามสุขภาพและพฤติกรรมการนอน ก่อนเข้าไปชิงชัยในงาน Startup Thailand League 2026 รอบชิงแชมป์ประเทศ ที่จะจัดขึ้นในวันที่ 25-27 มิถุนายน 2569 นี้ ในงาน SITE 2026 ที่ห้างสยามพารากอน กรุงเทพฯ